Caiac : Une ruralité solidaire

Le Centre d’accueil d’information d’animation et de coordination (Caiac)¹ a pour ambition « d’aider les gens ». Lien social, solitude, vieillesse : Caiac offre des réponses sur les communes d’Assesse, de Gesves et d’Ohey.

Assesse, Gesves et Ohey, un triangle verdoyant à quelques kilomètres de Namur. Au « pays des tiges et chavées », on dit qu’il fait bon vivre. Pourtant, il y existe des difficultés, propres au monde rural. La mobilité, l’accès aux services par les personnes âgées, le lien social entre néo et anciens ruraux. Des besoins trop peu couverts. Partant de ce constat, Alain Burlet, ancien échevin, avait décidé en 1998, avec quelques comparses, de créer l’association Caiac (Centre d’accueil, d’information, d’animation et de coordination). « A l’époque, on voulait régler le problème de mobilité des personnes âgées. On partait du constat que certains besoins n’étaient pas couverts par le CPAS. On voulait aussi devenir un guichet unique pour bien orienter les demandes vers les bons services, vers les bonnes personnes », se souvient Alain Burlet. Caiac est une asbl. Mais le lien avec la commune est très fort. L’échevin aux Affaires sociales d’Assesse en est le président.

Caiac, la touche-à-tout

Caiac est active sur plusieurs fronts. Face aux problèmes aigus de mobilité, l’association met à disposition un service de voiturage. Quinze chauffeurs donnent un coup de main, pour aller au supermarché, à l’hôpital ou à la Commune. Un service apprécié par les habitants de la région. « Il y a eu 550 voiturages l’an passé », affirme Alain Burlet.

L’association s’appuie sur un réseau de bénévoles. Car ce qui est défendu ici, c’est bien l’idée de créer du lien entre habitants, d’impulser des dynamiques de solidarité. Il arrive souvent que l’on appelle Caiac pour demander un petit coup de main. L’association se lance à la recherche d’une solution auprès des habitants. Véronique Cornette, chargée de mission, donne quelques illustrations : « On nous a contacté pour déménager des pièces lourdes, nous avons cherché des particuliers qui voulaient bien aider. Une école nous a appelé car elle cherchait quelqu’un pour la garderie à midi. J’ai fait la démarche pour eux en me tournant vers l’agence locale pour l’emploi. »

Aujourd’hui, Caiac touche à tout. Un partenariat a été conclu avec l’association de promotion de la Culture pour tous « Article 27 ». Sept « ambassadeurs culturels » bénévoles accompagnent des bénéficiaires de l’association à des spectacles ou à des expositions. Une maison d’accueil communautaire a été ouverte. Une fois par semaine, des personnes âgées qui souffrent de solitude viennent faire des rencontres, discuter, se détendre autour d’ateliers cuisine ou de jardinage. Il y a les écrivains publics qui viennent en aide, « surtout aux personnes âgées qui ne savent plus lire », nous glisse Véronique Cornette. Lorsque les demandes touchent des enjeux sociaux plus lourds, Caiac réoriente vers le CPAS avec qui le contact est « permanent ».

Le réseau de Caiac est vaste. Des médecins aux aides-soignantes, en passant par la Croix-Rouge ou la bibliothèque d’Assesse. Tous ces services qui figurent dans le guide social que publie l’association, qui a désormais pignon sur rue. Quand des habitants veulent créer un Système d’échange local ou un conseil consultatif des aînés, c’est vers Caiac qu’ils se tournent pour demander un coup de pouce. Alain Burlet l’affirme : « Notre avantage, c’est qu’on est du terrain, du patelin. On peut plus facilement répondre aux problèmes. Et notre but, c’est d’aider les gens. »

Le fondateur de l’association formule un espoir. Que cette expérience « particulièrement adaptée à la ruralité » soit copiée et recopiée dans d’autres communes.