En Flandre, la vague des slimme meters n’aura pas lieu

La ministre de l’Energie Freya Van den Bossche fait actuellement barrage à l’installation généralisée des compteurs intelligents dans les foyers flamands. Alors que Bruxelles-Capitale a rendu un avis négatif sur l’analyse coûts-bénéfices et que la Wallonie est en passe de faire de même avant l’échéance européenne du 3 septembre, la Flandre met un frein à son enthousiasme initial et préfère ne pas se prononcer avant fin 2013.

La montée du scepticisme à l’encontre du remplacement systématique des compteurs traditionnels semble avoir eu raison du volontarisme de la Région flamande. Celle-ci se profilait alors comme partisane convaincue des compteurs informatisés – le déploiement des smart grids (réseaux intelligents) figure dans l’accord gouvernemental 2009-2014 via le plan d’action « Région urbaine verte »¹. Le régulateur régional du marché de l’électricité et du gaz (VREG) escompte 144 millions d’euros de bénéfices sur une période de 30 ans². Les conseils consultatifs, socio-économique (SERV) et environnemental (Minaraad), ainsi que plusieurs acteurs de la société civile flamande³ estiment que l’argument de l’efficacité énergétique élude la question de savoir « qui va réellement bénéficier de ce système ? »

Bénéfices négatifs

L’université d’Anvers évalue le coût total d’installation des limme meters à la bagatelle de 2,272 milliards d’euros, au bas mot. D’entrée de jeu, la facture énergétique des ménages flamands sera ainsi alourdie de 40 euros par an, pendant 20 ans – et davantage si leurs compteurs devaient être remplacés avant 15 ans. Au lieu de réaliser des économies, aussi minimes soient-elles (la VREG table sur une baisse de consommation de 1,5 % à 4 %), les petits et moyens consommateurs (600 à 3500 kWh/an) seront doublement pénalisés. Comme le rappelle Test-Aankoop, « une partie de la consommation d’énergie est tout simplement vitale et ne saurait être revue à la baisse. » Seuls les gros consommateurs (> 7500 kWh/an) peuvent espérer réaliser une épargne appréciable. La mise en place prévue de systèmes de prix adaptés aux horaires de consommation est perçue par la Gezinsbond comme une « attaque supplémentaire contre la facture déjà impayable des familles ». « La bataille des compteurs intelligents n’est pas une question d’efficacité énergétique », dénonce en substance l’OIVO. Même les gestionnaires de réseau Infrax et Elia émettent des réserves « contre toute décision précipitée » et plaident pour une « mise en œuvre progressive afin d’éviter que les tarifs ne montent en flèche ».

A l’en croire, la ministre Van den Bossche ne prendra pas de décision avant la parution l’an prochain des résultats d’une expérience pilote en cours, « quitte à reporter l’usage généralisé des compteurs digitaux à dans cinq ans, quand la technologie sera moins onéreuse et davantage performante. » Cinquante mille slimme meters sont actuellement testés sur tout le territoire flamand, logements sociaux et kots compris. Plusieurs communes de la province d’Anvers en avaient déjà installé 5 000 en 2010, mais ce premier test avait moins pour but de mesurer les économies d’énergie que de « confirmer la fiabilité des systèmes de communication », selon Eandis. En matière de résultats tangibles délivrés à un moindre coût, l’isolation des logements et les énergies vertes restent en tête des priorités. « Les compteurs intelligents devraient être installés sur une base volontaire et là où il y a un véritable potentiel d’économie, comme dans les entreprises et autres grandes structures », conclut la ministre de tutelle, qui assure que « l’accord gouvernemental sera respecté, d’une manière ou d’une autre. »