« Hôtel Central : retour sur une histoire mouvementée »

En janvier 1995, l’Hôtel Central est dans tous les journaux. L’îlot est alors vide depuis quatre ans : Landmaster Invest a acheté cet espace situé en plein cœur dela capitale pour y installer hôtel et bureaux. Un groupe de Bruxellois, soutenu par le Beursschouwburg voisin, squatte une partie de l’îlot et y organise des soirées et des actionspour s’opposer à ces projets.
En mars 97, un premier accord est signé entre le propriétaire et la Ville de Bruxelles. Il est en bonne partie contesté par Vrijstad Brussel/Bruxelles Ville Libre 1, le mouvementd’habitants constitué autour du Beursschouwburg. En septembre s’ouvre l’enquête publique, à l’issue de laquelle se tient une réunion de la Commission de concertationcensée avaliser les projets du propriétaire. Celle-ci donne un avis positif, mais le mouvement continue à s’opposer ; il lui apparaît clairement que les travaux vont plusloin qu’une simple transformation : seuls les façades et quatre murs sont conservés. En plus, Landmaster Invest ne garantit pas qu’il va rénover une partie des logements. Rien nebouge pendant un an. Fin 1997 neuf associations (l’Arau, le Beursschouwburg, le Bral, Bruxelles Ville Libre/Vrijstad Brussel, Le comité de défense des Habitants de Bruxelles-Centre, DeMarkten, Pétition-Patrimoine, Sint-Lukasarchief et Inter-Environnement) signent un accord avec Landmaster Invest. Les associations s’engagent à ne plus s’opposer au projet d’hôtelen échange d’une promesse de la part du promoteur de rénover ces logements. Un planning précis des différentes étapes est prévu. Les permis sontdélivrés.
On peut se demander si le promoteur n’avait pas l’intention de revendre l’îlot. Toujours est-il que City Hotels rachète en 1998 l’Hôtel Central pour 250 millions. Depuis ce momentles choses s’accélèrent. En janvier 1999 les associations ont rencontré le nouveau promoteur et jusqu’à présent, leurs rapports restent au beau fixe. Lasatisfaction est de mise des deux côtés.
1 c/o BRAL, nouvelle adresse !, place du Samedi 13 à 1000 Bruxelles, tél. : 02/217 55 33.