Le navire de l'intergénérationnel voyage en eau solidaire

Alors que notre époque porte la marque du temps accéléré et des rencontres virtuelles, dans quel espace-temps se situent les aînés? Que reste-t-il du lien et de la solidarité qui unissent les générations ?

Le 1^er janvier 2012 marquait l’entrée dans l’année européenne du vieillissement actif et du lien intergénérationnel. L’UE y voit surtout l’aspect économique. Quid des pensions, de l’âge de la retraite, du poids financier des aînés sur l’économie ? Des questions essentielles, mais… « Pourquoi ne pas mettre en exergue le progrès humain que représente le recul de l’espérance de vie et aborder cette année sous l’angle de la relation ? », rétorque « Courants d’âges »¹, un réseau d’associations travaillant sur l’intergénérationnel.

Les « aînés », malgré leur âge, refusent d’être et de vivre comme des citoyens de seconde zone. Alors, pour rester en contact avec le monde, certains investissent le lien. « L’objectif principal est de valoriser la place des aînés dans la société », explique Sylvie Lerot d’« Âges et transmissions »². Même son de cloche chez les « Trois Pommiers »³, milieu de vie intergénérationnel à Etterbeek. « Ils restent connectés à la vie simplement grâce à l’ordinaire du quotidien qu’ils partagent avec d’autres générations. » Qui eut pu effectivement présager de cette rencontre, autour d’un échiquier, entre une dame de nonante ans, vive d’esprit, et un homme de 45 ans, atteint d’une maladie mentale ?

Un brassage de générations et de cultures

Les seniors, s’ils sont la pierre angulaire de ces associations, ne sont pas leur seul public. Le brassage des populations est au centre de la réflexion et de l’action. Aux Trois Pommiers, les gens se mélangent et apportent, chacun, la pierre de leur singularité à l’édifice. Ainsi, l’âge, l’histoire, les conditions de santé et l’origine socioculturelle n’importent que par ce qu’ils apportent à la communauté, cette dernière faisant fi des étiquettes.

« Cette vie en communauté permet de lutter contre les ghettos », explique Catherine Verdickt des Trois Pommiers. Dans les trois maisons de l’institution, on retrouve des personnes âgées encore plus ou moins autonomes, des femmes seules avec enfants dont l’histoire explique la présence, des hommes d’âge moyen atteints de déficiences mentales, d’autres luttant contre l’assuétude. Les liens intergénérationnels et interculturels sont dès lors privilégiés. Sylvie Lerot estime que « c’est une ouverture sur l’autre ». Si le lien est suscité, il n’est pas forcé. « Les relations sont spontanées, naturelles et informelles entre les différentes générations et le sont au bénéfice de tous », se réjouit Catherine Verdickt.

Ainsi, l’action « coup de pouce » permet à des élèves de l’enseignement primaire, dont la langue maternelle est souvent autre que le français, de rattraper leur retard. Ainsi, ces femmes d’origine marocaine font découvrir leurs lieux de vie aux aînés de l’asbl Âges et transmissions.

Mais c’est sans conteste le passage de témoin qui interpelle. « J’écris ma vie » permet à des seniors de transmettre leur histoire personnelle. Et, par là, de garantir le lien entre les générations. Vinciane Hanquet4, institutrice, souligne l’importance pour chacun d’« inscrire son histoire dans l’Histoire ». « Ces générations sont la mémoire de la société », poursuit-elle.

Aux Trois Pommiers, « le lien permet aux plus âgés de rester dans le mouvement de la vie et aux autres de bénéficier du réconfort que les aînés apportent par leur histoire, leur témoignage, leur expérience. Tous gages de stabilité », précise Catherine Verdickt. L’intergénérationnel, « c’est une manière de pallier les manques de part et d’autre », se réjouit Sylvie Lerot.

Gravé dans la roche

Âges et transmissions se doit de remplir ses missions d’éducation permanente. « Nous essayons de les pousser à la réflexion, au-delà du divertissement. On va parfois à rebrousse-poil des demandes spontanées mais notre rôle est d’impulser des thématiques de citoyenneté », explique Sylvie Lerot. Voyant à plus long terme que la satisfaction d’un désir ponctuel, elle questionne : « Quelle trace ces apprentissages laissent-ils ? Comment en faire un outil ? » Elle avance une partie de réponse : si certaines classes de primaire se sont déjà laissé tenter par l’aventure des projets transversaux, « le matériel mémoriel collecté pourrait servir aux écoles secondaires. » Là se situe le prochain défi à soulever. « C’est un chantier à exploiter », ponctue-t-elle.

La ministre wallonne de l’Action sociale, de la Santé et de l’Egalité des chances ne la contredira pas. Selon Eliane Tillieux, « l’intergénérationnel est la clef de voûte d’une société équilibrée, équitable et durable. »