Rencontrées en 2011, avant même la naissance officielle de la «Terre-en-vue», les futures chevilles ouvrières Zoé Gallez et Maarten Roels peinaient à définir leur structure embryonnaire, optant pour un alambiqué «groupe pilote ‘Terre de liens’ de la plateforme de soutien à l’agriculture paysanne». Ce qui était par contre beaucoup plus clair, c’était le pourquoi de cette structure.
« On voit par jour cinq fermes qui disparaissent en Belgique, expliquait alors Maarten. En même temps, le nombre de fermes de plus de 50 hectares augmente et une telle superficie entraîne la mécanisation de la production ainsi que l’usage d’intrants fossiles. Au final, le résultat donne un impact environnemental négatif et un ratio ‘terre exploitée/emploi créé’ très faible. » Environnement, emploi, qualité nutritive. Tout le monde y perd.
À l’inverse, en encourageant l’émergence de petits agriculteurs familiaux entourés d’une centaine de consom’acteurs, « on augmente le nombre d’agriculteurs et on augmente de maamais vue ses revenus», se réjouissait Marteen (1). Il était temps de rendre à la terre agricole sa nature «nourricière ».
La naissance de Terre-en-vue provient aussi de ce constat, partagé par tous les acteurs de terrain : « Beaucoup de jeunes avaient envie de se lancer dans une production bio mais très peu y arrivaient alors que le consommateur via des groupes d’achats collectifs était demandeur, explique François Leboutte, chargé de mission de l’association. L’explication était multiple mais un des points bloquants évidents était la question de l’accès à la terre. Terre-en-vue est là pour sécuriser les fermes bio existantes, pour assurer un accès pérenne à la terre et pour installer des jeunes. Nous n’avons pas vocation à modifier seuls toute l’agriculture wallonne. Nous sommes un outil. »
[do action= »citation »]Beaucoup de jeunes avaient envie de se lancer dans une production bio mais très peu y arrivaient alors que le consommateur via des groupes d’achats collectifs était demandeur, François Leboutte, chargé de mission de l’association[/do]
Selon Valérie Martin, chargée de mission Fugea et administratrice de Terre-en-vue, cette association était « l’outil qui manquait au secteur. Et le problème de l’accès à la terre concerne tellement d’acteurs qu’il fallait à la fois un extérieur et une structure qui colle à la réalité de terrain». Au final, Terre-en-vue est issue de fondateurs qui sont tous en lien avec l’agriculture mais Terre-en-vue n’est pas l’un d’eux. «Si l’association avait été liée à un syndicat, elle aurait perdu sa dynamique citoyenne. Terre-en-vue a relié toutes les forces qui allaient dans le même sens mais sans a priori, en étant libre au niveau politique. Ils deviennent un acteur supplémentaire autour de la table. »
Quatre ans plus tard, Terre-en-vue est sortie (de terre). Et elle en a acquis (de la terre): 21 hectares pour trois fermes (ferme Marion à Rochefort, ferme Larock à Liège et la ferme Renaud à Bourdon). Quatre autres projets sont en cours (2). (Lire l’encadré «Trois pour le prix d’un ».)
Les pieds dans la boue
« C’est un projet excitant, mais bon, je dois gagner ma vie sur un terrain qui est en friche depuis 15 ans. Il y a des mûriers de quatre mètres de haut ! »
Le projet en question, c’est la ferme des Deux-Yannick, soutenu par Terre-en-vue. Comme pour les testaments, il y a Yannick l’Ancien et Yannick le Nouveau. À 55 ans, Yannick Hostie est heureux de pouvoir compter sur un collectif, parce que, de l’indépendant « qui crève seul dans son coin », il en a bouffé. Fin des années 80, il a suivi une formation au Crabe (asbl qui multiplie activités culturelles, d’éducation permanente, pro- grammes d’insertion sociale, formation pro- fessionnelle en agriculture biologique…) et a tout de suite senti que le maraîchage, c’était son truc. «Alors j’y suis allé, avec des hauts et des bas. » Au bout de 25 ans de labeur, il n’a pas une terre à lui, pas d’épargne pour acheter le moindre lopin, et ce malgré des journées de 12-15 heures de travail, malgré des week-ends derrière son étal, malgré une vie sociale qui tourne autour de ses tomates, celles qui font sa réputation sur tous les marchés.
Ce n’est pas du Germinal rural. Yannick ne se plaint pas. Il constate. Depuis 1998, il cultive des quantités limitées avec beaucoup de variétés. Avec l’émergence des Groupements d’achats solidaires (GAS) au début du millénaire, le nombre de candidats acheteurs pour du bon et du local a augmenté. Le nombre de producteurs aussi, mais pas au point de satisfaire la demande.
C’est à ce moment qu’arrive Yannick Bette, le Nouveau. Vingt-huit ans et une quatrième saison dans les champs qui s’achève. Il n’a pas de formation, a travaillé deux ans pour un autre maraîcher à Nivelles, puis a rencontré l’Ancien en formation. « Géographiquement, on était très proches. On n’allait pas se tirer dans les pattes. Il m’a présenté à ses clients et j’ai visé une production différente, complémentaire. »
Si les deux hommes ne cherchent pas à baigner dans le luxe, réussir à vivre dignement de leur métier semble un minimum. « Quand je me suis lancé, je ne me suis pas posé de questions, explique Yannick le Nouveau. Je n’avais pas de grands besoins. Un petit deux-pièces me suffisait. Maintenant, j’ai un bébé, je suis marié. J’ai des obligations. La question est d’ordre économique : comment obtenir un revenu décent sur une saison complète ? »
Cette question, Yannick l’Ancien se l’est posée des dizaines de fois. Seul ou en groupe, comme ce fut le cas avec Crédal. Une étude avait été lancée pour calculer la rentabilité du temps de travail par rapport à la rentabilité d’un légume. « On arrivait à du deux, trois euros de l’heure. Et mon mécano qui vient réparer mon tracteur, je le paie 48 euros de l’heure. Hors TVA ! » Bien sûr, l’engouement des paniers a été profitable. Mais a charrié aussi son lot de perversions :
[do action= »citation »]Les gens attendent un panier toutes les semaines. Mais en Belgique, de décembre en avril, on livre quoi? On ne va pas manger que des choux quand même. On devrait partager l’abondance et les manques. Financer l’agriculteur plutôt que l’achat de légumes.[/do]
Les deux Yannick louant une terre à l’année, il leur était impossible d’investir dans un système d’arrosage, un espace de stockage, etc. Le groupe local de l’« AVAP » (Association de valorisation de l’agriculture paysanne) qui accompagnait Yannick l’Ancien depuis plusieurs années, a cherché une terre à vendre.
Ce ne fut pas une partie de plaisir. Même si 55 % des agriculteurs seront pensionnés dans 10 ans, même si la plupart d’entre eux n’ont pas de repreneur au sein de leur famille, les terres ne sont pas offertes au premier venu. Marylise, membre de l’AVAP autour de Yannick, s’en souvient : « La terre est rare et toujours promise à d’autres. On nous riait au nez. » « On me disait qu’on ne donnait pas la terre aux étrangers, poursuit Yannick, alors que je vivais à cinq kilomètres de là depuis vingt ans ! »
Et puis TERRE !
Le groupe entend parler d’un bout de terre appartenant à la Région wallonne. En friche depuis des lustres, le terrain de six hectares est coincé entre des champs. La Région wallonne en a hérité dans le cadre d’un échange à la suite de la construction d’une bretelle d’autoroute. Le cadeau est encombrant. De cette parcelle, trop petite, trop touffue, trop sauvage, personne n’en veut. Sauf Terre-en-vue.
De discussions en négociations, Terre-en- vue dispose à présent d’un contrat de mise à disposition gratuite. Le terrain sera ensuite vendu. Non pas au plus offrant, mais à l’initiative la plus intéressante. «Plus on développe le projet, plus on a de chances de rester dessus », résume Zoé Gallez.
Le lieu appelé « la ferme des Deux-Yannick » est mal nommé. D’abord parce que la terre ne sera pas à eux. Terre-en-vue envisage une coopérative de production qui mettrait la terre à disposition pour 27 ans. Mieux qu’un bail à l’année donc…
Mal nommé ensuite parce que le bout de terrain ne sera pas confié entièrement aux deux Yannick. Les six hectares accueilleront notamment un verger et un espace test de 0,7 ha, probablement occupé par une école d’agronomie d’Ath. Il y aurait également un bâtiment qui permettrait de stocker mais aussi d’être une vitrine pour les productions. Mais si les projets de Terre-en-vue sont attachés à des fermiers, c’est notamment pour leur donner un visage et réunir des personnes autour d’eux.
Sur les sept projets actuels de la coopérative, aucun n’a permis l’installation de « nouveaux » agriculteurs. Tous étaient déjà en activité. Préserver les fermes existantes est déjà une gageure. « L’impact du soutien sur les projets est flagrant, avance Zoé Gallez. On a vu le développement des fermes, la modernisation des ventes et le développement des ventes à la ferme. On donne de l’espoir. »
Mobiliser autour d’un fermier existant permet également de s’appuyer sur un réseau existant, de mobiliser autour d’une histoire en cours d’écriture. Pour la ferme des Deux-Yannick, 17.400 euros étaient rassemblés autour du projet en février 2015. En octobre, la somme avait grimpé à 57.700 euros. Loin du montant nécessaire pour acquérir les terres convoitées (180.000 euros), mais suffisant pour maintenir le groupe local dans une dynamique de réussite.
Philippe, emmitouflé dans son anorak bleu et le regard masqué par ses lunettes noires, est un des piliers du groupe local. Avec d’autres, il a créé le GAC de Lens. Depuis deux ans et demi, il organise pour 30 familles des paniers de producteurs locaux. Le samedi matin, c’est permanence et café de 11 h 30 à midi pour venir rechercher son panier. Et deux fois par an, le four à pizzas transportable est réquisitionné pour des rencontres festives. « On voulait aider Yannick à trouver une terre mais nous avions aussi envie de travailler à une autre échelle. On était tout seuls et les ‘tout seuls’ se sont réunis. C’est ainsi qu’est née Terre-en- vue. Ici, c’est un retour aux sources en quelque sorte. » Philippe est également ambassadeur de Terre-en-vue.
De la diplomatie terrienne
Pour représenter le mouvement autour de projets locaux ou lors d’événements agricoles et autres, Terre-en-vue organise une formation d’ambassadeur. En trois soirs, le candidat découvre l’esprit, les missions, l’histoire, les statuts du mouvement. Des approches plus techniques (le bail à ferme, le système coopératif, etc.) sont également tentées. Enfin, il importe également que les futurs ambassadeurs puissent lier le projet aux enjeux politiques globaux. À la sortie des trois soirées de formation, les ambassadeurs doivent pouvoir communiquer sur Terre- en-vue et expliquer « les impasses du système alimentaire dominant ». La formation se termine par des jeux de rôles pour mettre en situation les futurs porte-parole de l’association.
Quatre formations d’ambassadeurs ont été données en 2013, une en 2014 et deux en 2015 et 80 personnes y sont passées (sans compter les administrateurs). « Le but de ces formations est d’impliquer localement les ambassadeurs, explique Vanessa Martin, administratrice de Terre- en-vue et… ambassadrice. Après ces trois soirées et quelques phases tests avec l’un ou l’autre ambassadeur, ils peuvent ensuite participer seuls à des représentations pour alléger le travail de l’équipe et assurer une bonne représentation au niveau local ». Mais trois soirées, un test, un syllabus. Une démarche exigeante pour trier les relais ? « Non. Cette formation s’explique par la complexité du mouvement et de sa structure. Comme on vise à récupérer de l’épargne, nos représentants doivent maîtriser la dynamique de la structure, rassurer sur sa fiabilité, expliquer que les parts visent à la libération de la terre et non à la création d’un emploi par exemple. »
Laboratoire
Sept terres. Quelques dizaines d’hectares. Certes, Terre-en-vue n’est pas la solution mais une alternative au modèle dominant. L’association permet notamment à de petits projets d’être viables tandis que les plus importants peuvent se tourner vers la banque foncière. Cela étant dit, confrontée froidement aux chiffres du monde agricole belge, l’initiative ne pèse pas lourd dans le changement de paradigme de la gestion foncière en Belgique.
[do action= »citation »]« Notre limite, c’est le temps, explique Valérie Martin. Tout le monde fait de son maximum mais nous devons encore finaliser certaines choses, nous sommes toujours en construction. Une fois les outils terminés (dont le contrat de location), nous ferons davantage connaître Terre-en-vue. Nous n’avons encore jamais fait un appel global à épargne. »[/do]
«Il y avait beaucoup de choses à créer au début, rappelle François Leboutte. Une fois le bouclage des projets en cours, nous devrons agir à une échelle plus large, parvenir à convaincre les citoyens à mettre de l’argent dans la coopérative. Avec un afflux massif de moyens, nous achèterons d’autres terres. »
Par ailleurs, l’association développe une expertise sur la politique foncière. Travail d’autant plus apprécié qu’elle nourrit sa réflexion de mise en œuvre concrète sur le terrain. Sur un enjeu comme le bail à ferme, Terre-en-vue a été entendue lors d’un colloque parlementaire en septembre 2015 pour présenter son « modèle privilégié ».
Pour soutenir cette réflexion, Terre-en-vue a créé en 2014 avec huit autres associations (FUGEA, MAP, UNAB, CNCD, IEW, Nature et Progrès, FIAN, Natagora) une plateforme pour élaborer des propositions sur la politique foncière wallonne, dont la question du bail à ferme. La voix de Terre-en-vue se fait entendre notamment parce que la coopérative transcende les intérêts des locataires et des propriétaires. « Nous sommes en même temps propriétaires et une organisation constituée par des paysans que l’on soutient, reconnaît Zoé Gallez. C’est un équilibre parfois difficile. Un des débats du bail est la question du fermage. La location de la terre est trop faible, trop cadenassée, on s’en rend compte. Plus aucun fermier ne veut un bail à ferme sur sa terre. Il va falloir retrouver une formule attrayante pour recultiver des terres aujourd’hui délaissées. »
En Belgique, une location de terres ne peut être conditionnée à une manière de cultiver celle-ci. Or, c’est pourtant exactement ce que veut faire Terre-en-vue. L’association entend bien sélectionner les projets pour qu’ils répondent aux valeurs de la coopérative. Quand Terre-en-vue soutient unprojet,il doit:
- être un projet nourricier ;
- intégrer le respect de l’environnement, bio ou une production en phase avec d’autres critères ;
- être à taille humaine, viable et transmissible ;
- vendre les produits en circuit court.
Indépendamment de la conclusion de baux ou autres types de droits qui permet l’exploitation de la terre, Terre-en-vue affirme ainsi deux valeurs fondamentales : la nécessité d’une exploitation économiquement viable pourl’agriculteur ET le fait que cette exploitation doit être durable au sens environnemental. «Et la particularité dans l’approche de Terre- en-vue est que ces deux valeurs sont sur un même pied d’égalité », précise Pierre-Yves Erneux, le notaire qui a permis d’accoucher d’une solution pour la location des terres de la coopérative. Comment dès lors la traduire dans un texte de loi? Avec la servitude environnementale, existant en France, au Canada, en Suisse, mais pas en Belgique.
Innovation agricole
Une servitude constitue un droit établi sur le bien d’un propriétaire au profit d’un autre bien. Ici, le service est rendu d’un terrain au bénéfice des terrains avoisinants et cela rejoint l’intérêt général. Par exemple, je n’utilise pas de pesticides car ils vont contaminer les cultures avoisinantes. Le constat est soutenu scientifiquement.
À partir du moment où le mécanisme est validé, tout propriétaire en Belgique doit avoir la possibilité d’attacher sur son terrain une servitude environnementale soit pérenne, soit limitée dans le temps. Tout ce qui se passe derrière cette servitude, que ce soit une emphytéose (bail immobilier de très longue durée), un bail à ferme, un prêt à usage gratuit, sera impacté par la servitude environnementale.
[do action= »citation »]«Ce concept permet de formaliser une approche environnementale par rapport à une terre donnée, explique Pierre-Yves Erneux. Il permet à un propriétaire de dire que grâce à l’expertise d’autres personnes, il développe une réflexion qualitative par rapport à l’usage de sa terre. Il s’inscrit dans une logique qui n’est pas que patrimoniale. C’est là le substrat de la réflexion de Terre-en-vue. »[/do]
Faute d’outils juridiques à disposition, « nous avons dû être innovants, car la loi ne permet pas de mettre des critères. On a pris certains risques juridiques», reconnaît Zoé Gallez.
Des risques ?
Pierre-Yves Erneux précise : « En droit, quand il y a une création doctrinale, il y a toujours une possibilité de discussions juridiques. Et comme on se heurte à un mode de pensée très profondément ancré dans une certaine partie des milieux agricoles, certains ne perçoivent pas cette mesure d’un œil positif. Concrètement, certains milieux agricoles acceptent les impositions publiques quand elles viennent de l’extérieur, de l’Europe par exemple, mais les mêmes impositions venues de l’intérieur de la part de certains propriétaires, voire agriculteurs, les mettent plus mal à l’aise. Pourtant, tous les pays limitrophes ont une évolution assez douce sur le sujet. L’idée est qu’en tout état de cause, il ne faut pas mena- cer l’exploitation agricole. Nous avons de nou- veaux besoins et de nouvelles préoccupations comme consommateurs et agriculteurs. Pour y répondre, nous devons faire évoluer les concepts. »
[do action= »citation »]Concrètement, certains milieux agricoles acceptent les impositions publiques quand elles viennent de l’extérieur, de l’Europe par exemple, mais les mêmes impositions venues de l’intérieur de la part de certains propriétaires, voire agriculteurs, les mettent plus mal à l’aise. Pierre-Yves Erneux, notaire[/do]
«Par rapport à la société en général, nous constituons un laboratoire juridique, un labo aussi en termes de projet pilote. Nous sommes là pour dire que nos projets sont réa- listes et faisables, explique François Leboutte. La diminution d’agriculteurs en Belgique est due aux règles politiques. Ce cadre ne peut changer que par une volonté de modifier les règles. Un autre scénario est possible et nous avons l’ambition de le prouver sur le terrain. »
Au final, Terre-en-vue est un complexe de trois structures, d’une myriade d’enjeux, d’innovations et d’interventions qui tournent autour de l’agriculture et l’alimentation. Mais il y a malgré tout moyen de résumer le projet en une phrase, comme le fait Zoé Gallez : « On se réapproprie la terre nourricière pour la mettre à la disposition de ceux qui savent en prendre soin.»
(1) « Des terres en trait d’union », Olivier Bailly, revue Déclics (Oxfam- Magasins du Monde), juin 2011, www.oxfam magasinsdumonde.be
(2) Chiffres de juin 2015, via www.terre-en-vue.be
