L’AMCV (Association du management du centre-ville)1 propose de redonner vie aux espaces publics délaissés au moyen d’un outil : les « Urban LifestylePoint ».
Toutes les villes connaissent ce phénomène : réaménagés dans un souci esthétique ou architectural, certains espaces publics ne constituent cependantpas toujours des lieux de vie que le public peut s’approprier. Une situation qui entraîne souvent une dégradation rapide des infrastructures. « Quand on aménage lesespaces publics, on pense souvent au geste architectural, au « beau », mais on ne se soucie pas de gérer cet espace par après et celui-ci se vide peu àpeu », explique Pierre Francis, directeur exécutif de l’AMCV, une asbl créée en 1997, dont le but est de rendre aux villes leur statut de centre de vie.
Forte de ce constat, l’AMCV a retravaillé il y a deux ans sur une étude centrée sur les concepts et méthodes américains et australiens de « Placemaking » et de « Place management » (voir encadré) et a proposé la création de neuf expériences pilotes d’« Urban LifestylePoint », ULP, dans cinq villes wallonnes : La Louvière, Tournai, Louvain-la-Neuve, Namur et Wavre. « Il s’agit d’adapter des espaces souvent déjàexistants et de donner l’occasion aux habitants de se les réapproprier, explique Pierre Francis. L’ULP permet la création d’ambiance sur les lieux publics. Ceux-ci redeviennentattractifs et voient le commercial et le résidentiel (re)venir. »
– Le « Place Management » permet la gestion des nouveaux espaces de vie ainsi crées, des espaces que l’on nomme « Urban Lifestyle Point ».
Un exemple : Bryant Park
Si le concept peut paraître un peu flou, l’exemple du « Bryant Park » brosse un tableau plus clair de ce dont il retourne. Situé à New York, ce parc futlongtemps laissé à l’abandon. Aujourd’hui, il est devenu un lieu bien connu de « Big apple » par la grâce d’une série d’aménagements : deschaises déplaçables permettant aux visiteurs de s’asseoir où bon leur semble, des terrains de pétanque, des bars, des restaurants. « Toutes les animations sontgérées par des associations d’habitants et la structure qui supervise se contente d’administrer l’espace en vérifiant si ces activités correspondent au positionnementchoisi », explique Pierre Francis
Si l’on parle de positionnement choisi, c’est que celui-ci varie en fonction de chaque endroit où un ULP est créé, ce qui sera le cas dans les projets pilotes implantésen Wallonie. « Il ne s’agit pas de faire des Bryant Parc partout, souligne Pierre Francis. Ce qui est intéressant, c’est la logique qui permet à l’espace d’adopter un ouplusieurs positionnements. » Une logique notamment « bottom-up » qui permet aux habitants et aux usagers du quartier de prendre part à un processusparticipatif et de proposer des solutions aux pouvoirs publics. Ainsi, il sera possible pour ces habitants/usagers d’analyser leur espace, notamment par le biais de workshops et dequestionnaires. « Nous allons également utiliser différentes méthodes actuellement en phase de définition, comme le « mapping » pour voir où les gens seplacent dans l’espace donné. Nous allons aussi effectuer des comptages. Il s’agira au départ de beaucoup d’observation », insiste Pierre Francis.
Une phase de test sera effectuée en 2012 afin de valider ou non les pistes ou les positionnements envisagés. A partir de 2013, la mise en œuvre débutera. Cela dit, les« petites villes wallonnes » ne seront pas les seules à effectuer ce périlleux travail puisqu’elles ne constituent en fait que le versant belge d’une œuvrese situant dans un contexte européen plus global2, celui des « Lively cities » englobant aussi Aberdeen (Ecosse), Brighton (Angleterre) et Eindhoven(Pays-Bas). Des villes qui effectueront le même travail que leurs consœurs belges et qui, comme elles, pourront profiter de l’expertise de l’ensemble des partenaires. « Ceprojet a un côté transnational très important, ajoute Pierre Francis. Les tenants seront ainsi régulièrement invités à venir visiter les autresprojets, ce qui permettra d’échanger les expériences, voire de collaborer sur des aspects plus pratiques. »
Notons que c’est l’AMCV qui mène la barque pour l’ensemble de l’initiative. Prévue jusqu’en 2014, elle se clôturera par un colloque organisé en Wallonie. L’impact desprojets sera évalué, notamment par le biais d’un comptage avant/après du nombre de personnes fréquentant les lieux. « Nous espérons lancer plus d’ULPdans d’autres villes wallonnes », conclut Pierre Francis, souriant.
1. AMCV :
– adresse : rue Samson, 27 à 7000 Mons
– tél. : 065 88 54 66
– courriel : info@amcv.be
– site : www.amcv.be
2. Le projet est mis en place dans le cadre du programme Interreg IVB ENO. Pour plus d’info, voir le site www.nweurope.eu
